Value of things/ El valor de las cosas 🇬🇧 🇪🇸

Curiously, July 21, 2010, was Wednesday like today. This can of Savoy chocolates warns that the product had to be consumed before that date, and of course, by then, not a single one of the delicacies inside the container had been left alive.

225 grams of the product, designed in the shape of little balls inside the metal container; an exquisite flavour that according to its description contained Sugar, Roasted Hazelnuts, Milk Solids, Cocoa Butter, Wheat Flour, Soy Lecithin and Ethyl Vanillin.

The photographer sets out to capture with her Xiaomi Redmi Note 10C smartphone the Christmas spirit of the can. She thought about the light, the surface where she would place the object, and her tremendous tiredness, which at that hour did not allow her to see the best options at her disposal to make the work look more or less decent.

She had been commissioned to photograph an everyday object every day for a whole month and to write about it. That task was becoming difficult, not for lack of photogenic things to accomplish that task, but because the sun had already risen 21 times in the east and the days seemed to get more and more complicated as the December holidays loomed.

_{You can click on this image to go to the original Challenge post. Image courtesy of @rubencress
Link en la imagen para ir al post original del Desafío. Imagen cortesía de @rubencress}

She took a deep breath and thought that her creativity could be infinite, she said to herself: don't be discouraged. She looked at the bed, all twisted up, and put the tin of chocolates between the Carmelite blanket she hadn't bothered to stretch out when she left the house in the morning. She twisted it, even more, creating a small bowl to hold the bonbonnière and perhaps glimpsed an acceptable setting to take her first photograph.

She felt fatigued settling heavily in her bones and imagined that perhaps a little coffee would help to revive her. So amid a heavy, even sour silence, she dropped the cell phone on the bed and folded her arms with a certain tone of desperation. The next thing was to put both hands behind her head, clasped, perhaps to hold back her thoughts or to imprison them, pressing lightly on that area. The clock read 8 PM and every minute was unravelling as if by magic. That post had to be out by 11:30 PM in the Hive blogosphere.

How many ideas were wandering through her head as the coffee pot whistled and the black brew began to gush! She would search the internet for several things: the value of the bolivar in 2010 to compare with the exchange rate of December 21, 2022, she also thought of researching what day of the week, specifically, those chocolates expired meanwhile I don't know what connections she would try to remember in her palate the exquisite taste of the Savoy, and she would even try the pantomime of chewing them and cleaning the remains of chocolate from her teeth with her tongue.

(You would like this story to have a denouement and an ending, wouldn't you?)

Well, lo and behold, the girl (me) twisted the handle of the can and out of it came a Christmas song: Jingle Bells, a carol that talks about how much fun it is to ride in a one-horse sleigh as the bells ring down the road. It is a rather repetitive song that mentions the snow, the bright spirit and all the joy and laughter that emanates from the moment when the sleigh glides swiftly over the snow. Its author was James Pierpont (1822-1893) and it is one of the best-known and sung traditional winter songs around the world.

The day has been quite hot today in Havana, sweltering, I would say. I walked a lot and sweated buckets. Snow is not something I am supposed to see one day in this country.

The Google search engine is very eloquent, through it I learn that Savoy is a cultivated variety of cabbage. I don't remember well but I think those chocolates were smooth.

I was also looking at the lid of the chocolate box, where the mechanism that produces the melody is located, and an image I took on Enramadas Street in Santiago de Cuba came to my mind, showing some musicians playing the guitars while a man cranks the handle of an organ. The Internet also tells me that "The mechanism that makes a music box work is simple. A cylinder with small rivets rotates at a constant speed. Almost brushing against it, in a fixed position, is a comb of metal reeds."

On July 21, 2010, this can of Savoy chocolates cost 70 Bs in Venezuela. I read a Reuter's news of January 8 of that same year that says:

...as of Monday, there will be an exchange rate for priority sectors such as health and food at 2.6 bolivars/dollar and another one called "oil dollar" of 4.3 bolivars/dollar for other items such as automotive, commerce and telecommunications.

In other words, this can cost 16 USD and a bit? At this moment, according to the converter www.exchangerates247.com, 1 Venezuelan Sovereign Bolivar = 0.0624 US Dollar. How horrible! What price will that can have today in Venezuelan currency? Can you help me to investigate it?

This is already taking other directions, I think.

Meanwhile, the chocolate box throws up a jumble of necklaces and bracelets on the bed. Even some dirty silver ornaments. Things of little monetary value, let alone sentimental. Things I haven't worn in ages.

I wonder if this is a sort of parallel between what I have (unintentionally) saved and what is happening today in economic terms in the world.

(((( VERSIÓN EN ESPAÑOL ))))

Curiosamente el 21 de julio de 2010 era miércoles como hoy. Esta lata de chocolates Savoy advierte que el producto debía ser consumido antes de esa fecha, y por supuesto, para entonces, no había quedado viva ni una sola de las delicias dentro del contenedor.

225 gramos del producto, diseñado en forma de bolitas dentro del recipiente de metal; un sabor exquisito que según su descripción contenía Azúcar, Avellanas tostadas, Sólidos de leche, Manteca de cacao, Harina de trigo, Lecitina de soya y Etilvainillina.

La fotógrafa se dispone a captar con su smartphone Xiaomi Redmi Note 10C el espíritu navideño de la lata. Pensó en la luz, en la superficie donde colocaría el objeto y en su tremendo cansancio, que a esas horas no le permitía ver las mejores opciones a su alcance para que el trabajo quedara más o menos decente.

Le habían encargado fotografiar cada día, durante un mes entero, un objeto cotidiano y además escribir acerca de él. Aquella tarea estaba poniéndose difícil, no por falta de cosas fotogénicas para cumplir con ese cometido, sino porque el sol había salido ya 21 veces por el este y las jornadas parecían complicarse cada vez más mientras se asomaban atolondrados los días festivos del mes de diciembre.

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Respiró profundamente y pensó que su creatividad podía ser infinita, se dijo: no te amilanes. Miró la cama toda revuelta y puso la lata de bombones entre la manta carmelita que no se había tomado el trabajo de estirar al salir de casa por la mañana. La torció todavía más, creando un pequeño cuenco donde cupiera la bombonera y atisbó quizás un escenario aceptable para tomar su primera fotografía.

Sintió que el cansancio se estaba instalando pesadamente entre sus huesos e imaginó que tal vez un poco de café ayudaría a revivirle. Así en medio de un silencio pesado y hasta agrio, soltó el teléfono celular sobre la cama y se cruzó de brazos con cierto tono de desesperación. Lo siguiente fue poner ambas manos detrás de la cabeza, sujetadas, puede que para retener así sus ideas o apresarlas, presionando ligeramente esa zona. El reloj marcaba las 8 PM y cada minuto se deshacía como por arte de magia. Aquella publicación tenía que salir antes de las 11:30 de la noche en la blogosfera de Hive.

¡Cuantas ideas vagaban por su cabeza cuando la cafetera silbó y comenzó a brotar la bebida negra! Buscaría en internet varias cosas: el valor del bolívar en 2010 para comparar con la tasa de cambio del 21 de diciembre de 2022, también pensó en investigar qué día de la semana, concretamente, vencieron aquellos chocolates y mientras tanto no sé qué conexiones intentaba para recordar en su paladar el exquisito sabor de los Savoy, e intentaría incluso la pantomima de masticarlos y limpiar con la lengua los restos de chocolate de sus dientes.

(¿Te gustaría que esta historia tuviera un desenlace y un final, verdad?)

Pues he aquí que la muchacha (yo) torció la manija de la lata y de ella brotó una canción navideña: Jingle Bells, un villancico que habla de lo divertido que es montar en un trineo de un caballo mientras suenan las campanas por todo el camino. Es una canción bastante repetitiva que menciona la nieve, el espíritu brillante y toda la alegría y las risas que emanan del momento en el que el trineo se desliza veloz sobre la nieve. Su autor fue James Pierpont (1822–1893) y se trata de una de las canciones tradicionales de invierno más conocidas y cantadas en todo el mundo.

El día ha sido bastante caluroso hoy en La Habana, sofocante, diría. Caminé mucho y sudé mares. La nieve no es algo que se supone yo vea un día en este país.

El buscador de Google es muy elocuente, a través de él me entero que Savoy es una variedad cultivada de repollo. No recuerdo bien pero creo que aquellos bombones eran lisos.

Estuve observando también la tapa de la bombonera; ahí donde está el mecanismo del que sale la melodía, y me vino a la mente una imagen que tomé en la calle Enramadas en Santiago de Cuba en la que se ve unos músicos tocando guitarras, mientras un hombre acciona la manivela de un órgano. Internet me dice también que “el mecanismo que hace funcionar una caja de música es sencillo. Un cilindro con pequeños remaches gira a velocidad constante. Casi rozándolo, en posición fija, se encuentra un peine de lengüetas metálicas.”

El 21 de julio de 2010 esta lata de bombones Savoy costaba en Venezuela 70 Bs. Leo una noticia de Reuter del 8 de enero de ese mismo año que dice:

…desde el lunes habrá un tipo de cambio para sectores prioritarios como salud y alimentación a 2,6 bolívares/dólar y otro llamado “dólar petrolero” de 4,3 bolívares/dólar para otros rubros como el automotriz, comercio y telecomunicaciones.

Es decir, ¿aquello costaba 16 USD y un poco? En este momento, según el convertidor www.exchangerates247.com, 1 Soberano venezolano bolívar = 0.0624 Dólar EE.UU. ¡Qué horror! ¿Qué precio tendrá esa lata hoy en la moneda venezolana?¿Me ayudas a investigarlo?

Esto ya está tomando otros rumbos, creo.

Mientras tanto, la bombonera vomita un amasijo de collares y pulseras sobre la cama. Hasta unos adornos de plata sucia. Cosas de escaso valor monetario, y menos aún sentimental. Cosas que no uso hace siglos.

Me pregunto si será una suerte de paralelismo entre lo que he guardado (sin querer) y lo que está sucediendo hoy en términos económicos en el mundo.

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